Il 4 gennaio 1982 a Segrate (Milano) Rete 4 inizia a trasmettere su scala nazionale, appoggiandosi a un network di 20 emittenti locali, per iniziativa del gruppo editoriale Mondadori. Emittente capofila è la capitolina La uomo Tv. Per lanciare il nuovo canale televisivo, Mondadori ingaggia il presentatore Enzo Tortora e acquista i diritti del serial americano "Venti di guerra". I debiti accumulati costringono Mondadori a cedere nel 1984 il controllo dell'emittente a Silvio Berlusconi, proprietario di Canale 5 e Italia 1.